Para os químicos, nitratos são sais formados pela ligação de metais com NO3. Para atletas, uma forma de aumentar a performance em seus treinos. O composto que era considerado como entendido voltou a ser estudado recentemente para um uso mais específico: aumentar os níveis de óxido nítrico (NO) no sangue dos atletas buscando vasodilatação, que leva a um aumento de transporte de nutrientes. Agora que sabemos o que é, vamos entender melhor como, onde, quando e porque usar esse composto?

• Comprova-se que o óxido nítrico desempenha um papel significativo no sistema cardiovascular, agindo como um vasodilatador que ajuda a reduzir a pressão arterial e aumentar o oxigênio no sangue.

• O óxido nítrico atua como uma molécula “mensageira” que informa os vasos sanguíneos a expandirem ou dilatarem, permitindo uma maior fluidez ao coração.

• Após o consumo de alimentos ricos em nitrato (NO3), as bactérias orais presentes na boca, convertem o nitrato em nitrito (NO2) e posteriormente em óxido nítrico (NO), que desempenha um papel vasodilatador no sistema cardiovascular.

• As principais ações, junto com a melhora na performance, ocorrem pelo aumento da vasodilatação; formação de novos vasos sanguíneos favorecendo a entrega de nutrientes pela célula, além de otimizar a respiração e biogênese mitocondrial; captação de glicose e manipulação do cálcio no retículo sarcoplasmático.

O nitrato é um recurso ergogênico com evidências que aumenta a resistência à fadiga, melhora a eficiência energética e consequente desempenho esportivo.

Onde: o nitrato pode ser obtido de forma natural ou em suplementação. Alguns alimentos possuem ele de forma natural, entre eles: aipo, agrião, alface, o mais conhecido entretanto é a beterraba, que além do nitrato, fornece muitos outros nutrientes como magnésio, potássio, ácido fólico, ferro, zinco, cálcio, fósforo, B6, fibra solúvel entre tantos outros. É necessário consumir uma grande quantidade, cerca de 250 gramas, de beterraba para obter uma quantidade significativa desse nutriente. Se preferir, receitas de suco de beterraba se popularizaram muito, e cerca de 500ml destes é o bastante.

Quando: sempre. Por meio de estudos, fica claro que picos dessa substância possuem pouca eficácia, por isso é interessante que a ingestão seja constante, para sempre manter o nível de nitritos alto.

Porquê: o efeito primário é a vasodilatação, mas este leva a diversos efeitos no corpo, que podem ser aproveitados tanto por atletas como por não praticantes de atividades físicas. Entre os efeitos correlacionados estão: diminuição da pressão sanguínea e o aumento do transporte de glicose e micronutrientes. Todos esses efeitos somados fornecem um espaço mais eficiente para recuperação muscular e para momentos de pico de performance, como sprints ou hiit.

Por fim, o nitrato faz parte de um espectro maior da alimentação saudável, mas ter o conhecimento mais específico sobre ele permite que possamos balancear as quantidades de certos alimentos, buscando obter ainda mais rendimento. É preciso lembrar que o mais importante é manter uma alimentação equilibrada e saudável, pois essa fornecerá, de forma natural, diversos nutrientes que nos ajudam a alcançar nossos objetivos. 

Vamos nutrir nossos relacionamentos buscando melhorias pessoais, sociais e ambientais, incentivando a nossa melhor versão?

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