Até a década de 1980, sabia-se apenas que o Nitrato era um composto nitrogenado encontrado na atmosfera e em alguns alimentos processados, considerado poluente e com potencial carcinógeno. Hoje já se tem conhecimento que ele também está presente no corpo humano e é uma molécula naturalmente produzida pelo organismo, isso porque ele está envolvido no ciclo de produção do Óxido Nítrico, composto que vem sendo muito estudado devido ao seu potencial benéfico e ao envolvimento em diversos processos fisiológicos.¹

A principal fonte de nitrato no organismo humano é por meio da alimentação, através do consumo de folhas verdes escuras e principalmente da beterraba, a qual está presente em abundância na casca. Após o consumo destes alimentos, ou até mesmo suplementos ricos em nitrato, ele entrará na via de nitrato -> nitrito -> óxido nítrico, o que significa que um nitrato pode se transformar em um nitrito, que pode se transformar em óxido nítrico (NO).²

Metabolismo de conversão do Nitrato obtido através da alimentação.³

A função dessa molécula tem sido muito estudada, devido ao seu potencial vasodilatador, agindo sobre as células das paredes dos vasos sanguíneos, causando o relaxamento do músculo liso e aumentando o fluxo sanguíneo, agindo como uma importante molécula sinalizadora em animais.Ele atua como uma molécula mensageira, transmitindo sinais, que terão potencial benéfico às células desde o sistema cardiovascular até benefícios voltados a performance esportiva.^4,5,6

Muito se fala sobre os diversos efeitos potenciais do Nitrato para a performance, mas você já conhece os demais benefícios desse nutriente para a saúde?

Nitrato e Sistema Cardiovascular

O papel do nitrato no sistema cardiovascular é frequentemente estudado, devido ao seu potencial  protetor e vasodilatador em doenças como hipertensão arterial , aterosclerose,  doença arterial coronariana e  doenças tromboembólicas, potencial que se deve à sua capacidade vasodilatadora. Diversas doenças, como as dislipidemias, a aterosclerose e a hipertensão arterial, apresentam em sua fisiologia, alterações na função endotelial que é caracterizada por menor produção e/ou biodisponibilidade de óxido nítrico, fator que contribui para o aparecimento de doenças cardiovasculares.⁷

Aterosclerose

O Nitrato desempenha papel protetor na aterosclerose, já que é convertido em NO, e é capaz de inibir a oxidação das moléculas de LDL colesterol e impedindo a agregação plaquetária. O mecanismo pelo qual o NO impede a formação da molécula de LDL-ox, se dá por meio de sua ação antioxidante (que é dependente da concentração), impedindo a formação de radicais livres, que promovem a oxidação da molécula de LDL colesterol. A ação antiagregante do NO é devida a sua ligação com a molécula de guanilatociclase, que induz a formação de guanilato monofosfato cíclico (GMPc), que promove a redução da concentração de íons cálcio dentro da plaqueta, inibindo sua ativação e agregação.¹⁰

Hipertensão Arterial

As lesões cardíacas parecem ser decorrentes da intensa vasoconstrição coronariana que pode ter diferentes origens, mas resulta em menor oferta de oxigênio e nutrientes às células do coração, provocando a morte dos mesmos, e resultando no comprometimento da função cardíaca relativamente sério ao sistema cardíaco. Alguns estudos reforçam o efeito benéfico do NO no sistema cardiovascular e, particularmente, no controle da PA devido a sua funcionalidade vasodilatadora. Lundberg et al. e Weitzberg et al. demonstraram a 

diminuição da pressão arterial após suplementação com nitrito de sódio durante 3 dias, na qual o efeito máximo na redução da pressão arterial coincidiu com o pico de nitrito no plasma, de 380 µmol, uma hora e meia após a ingestão.¹¹

Nitrato e Sistema Digestório

Estômago

Elevadas concentrações de NO produzidas no lúmen gástrico (o baixo pH deste meio favorece a redução do nitrito que advém da saliva) pode atuar como defensor contra agentes patogênicos ingeridos. Quando expostos a um pH baixo, vários agentes patogénicos como Candida albicans e Escherichia acabam por sobreviver ao ácido clorídrico do estômago. Entretanto, um estudo mostrou que estes agentes patogénicos, quando expostos a uma mistura de ácido e nitrito de sódio eram incapazes de sobreviver. Assim, a acidificação do nitrito obtido do nitrato da dieta parece ter um papel de destaque no combate contra agentes patogênicos.¹²

Nitrato e Função Cognitiva

O nitrato pode desempenhar um papel fundamental no sistema nervoso, promovendo melhora da função cognitiva devido a regulação do fluxo sanguíneo cerebral e no acoplamento da atividade neural à perfusão, por meio da conversão para NO. Wang et al. demonstraram que o NO ativa cascatas de sinalização funcionando assim como um mensageiro pós- e pré-sináptico. Como mensageiro e sinalizador, o NO ativa a proteínas capazes de regular os estímulos que chegam aos neurotransmissores, agindo como um regulador excitatório da neurotransmissão e promovendo melhor atenção.¹³ 

Referências 

1. RODRIGUES, José Daniel Mota. Relatório de Estágio e Monografia intitulada” Impacto do nitrato e nitrito na saúde humana: um novo paradigma em evolução”. 2020. Dissertação de Mestrado.
2. LUNDBERG, Jon O.; CARLSTRÖM, Mattias; WEITZBERG, Eddie – Metabolic Effects of Dietary Nitrate in Health and Disease. Cell Metabolism. . ISSN 19327420. 28:1 (2018) 9– 22. doi: 10.1016/j.cmet.2018.06.007
3. Arazi H and Echbal E (2021) Possible Effects of Beetroot Supplorentation on Ptysical Performance Through Metabolic, Neuroendocrine, and Antioxidant Mecharisms: A Narralive Review of the Literature. Front. Nut. 8.680150. dal: 10.3389/tut. 2021.680150
4.  Food Sci Nutr. 2021;9:6406-6420
5. Gliemann L, Nyberg M, Hellsten Y. Nitric oxide and reactive oxygen species in limb vascular function: what is the effect of physical activity? Free Radic Res. 2014 Jan;48(1):71-83. doi: 10.3109/10715762.2013.835045. Epub 2013 Oct 7. 
6. Manukhina, E.B.; Downey, H.F.; Mallet, R.T. Role of Nitric Oxide in Cardiovascular Adaptation to Intermittent Hypoxia. Exp Biol Med. Vol. 231. 2006. p. 343-365
7. Kingwell BA. Nitric oxide-mediated metabolic regulation during exercise: effects of training in health and cardiovascular disease. FASEB J. 2000; 14: 1685-96.
8.  Rosenson RS. Statin in atherosclerosis: lipid-lowering agents with antioxidant capabilities. Atherosclerosis. 2004; 173: 1-12.
9. Moreno Jr H, Metze K, Bento AC, Antunes E, Zatz R, De Nucci G. Chronic nitric oxide inhibition as a model of hypertensive heart muscle disease. Basic Res Cardiovasc. 1996; 91: 248-55.
10. Hobbs AJ, Moncada S. Antiplatelet properties of a novel, non-NO-based soluble guanylate cyclase activator. Vasc Pharmacol. 2003; 40: 149-54.
11. LUNDBERG, Jon O.; WEITZBERG, Eddie; GLADWIN, Mark T. – The nitrate-nitrite-nitric oxide pathway in physiology and therapeutics. Nature Reviews Drug Discovery. . ISSN 14741776. 7:2 (2008) 156–167. doi: 10.1038/nrd2466.
12. BENJAMIN, N. et al. – Stomach NO synthesis. Nature. England. . ISSN 0028-0836 (Print). 368:6471 (1994) 502. doi: 10.1038/368502a0
13. WEITZBERG, Eddie; LUNDBERG, Jon O. – Novel Aspects of Dietary Nitrate and Human Health. Annual Review of Nutrition. . ISSN 0199-9885. 33:1 (2013) 129–159. doi: 10.1146 /annurev-nutr-071812-161159